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Qu'est-ce que vous remarquez par rapport aux parties soulignées du texte suivant ?
Que les bords du Cher étaient beaux, pourtant ! Sur la rive où l’on s’arrêta, le coteau venait finir en pente douce et la terre se divisait en petits prés verts, en saulaies séparées par des clôtures, comme autant de jardins minuscules. De l’autre côté de la rivière les bords étaient formés de collines grises, abruptes, rocheuses ; et sur les plus lointaines on découvrait, parmi les sapins, de petits châteaux romantiques avec une tourelle. Au loin, par instants, on entendait aboyer la meute du château de Préveranges.
Nous étions arrivés en ce lieu par un dédale de petits chemins, tantôt hérissés de cailloux blancs, tantôt remplis de sable — chemins qu’aux abords de la rivière les sources vives transformaient en ruisseaux. Au passage, les branches des groseilliers sauvages nous agrippaient par la manche. Et tantôt nous étions plongés dans la fraîche obscurité des fonds de ravins, tantôt au contraire, les haies interrompues, nous baignions dans la claire lumière de toute la vallée. Au loin sur l’autre rive, quand nous approchâmes, un homme accroché aux rocs, d’un geste lent, tendait des cordes à poissons. Qu’il faisait beau, mon Dieu !
Le Grand Meaulnes, Alain-Fournier (domaine public)
Considérez ces questions :
Un nom est un mot qui fait référence (à un lieu, une chose, une personne, un évènement, une activité, un concept…) et qui peut avoir la fonction de sujet ou d’objet dans une phrase. Les noms en français peuvent être catégorisés comme communs ou propres, comptables ou massifs, singuliers ou pluriels, et masculins ou féminins.
Les noms communs indiquent une catégorie (par exemple, le nom chat indique la catégorie de chats, qui inclut beaucoup d’animaux individuels). Pour indiquer un membre spécifique de leur catégorie, ces noms ont besoin d’un déterminant (e.g. ce chat). Les noms communs ne prennent une majuscule qu’en début de phrase.
Les noms propres indiquent un individu spécifique (une catégorie avec un seul membre) et prennent toujours une majuscule.
Les noms comptables (ou dénombrables) identifient des entités individuelles que l’on peut compter.
Par contre, un nom massif (ou indénombrable) signifie une entité que l’on ne peut pas compter. Dans l’exemple suivant, chaque ingrédient mentionné est conçu comme une quantité indéfinie et donc indénombrable.
La différence entre les noms comptables et massifs est typiquement très claire. Cependant, quelque chose qui est typiquement massif comme l’eau (je voudrais de l’eau) peut néanmoins être conçu en termes comptables. Et vice versa, quelque chose qui est typiquement comptable comme un chemin (un chemin, deux chemins, trois chemins) peut être conçu en termes massifs :
Les noms comptables ont une forme singulière et une forme plurielle. Typiquement, la pluralité est marquée en ajoutant un -s à la fin de la forme de base, le nom singulier. Notez, par contre, que le -s ne se prononce pas (sauf en liaison). Dans le langage parlé, le déterminant est souvent le seul indice qu’un nom est singulier ou pluriel.
Les noms en -s, -x, ou -z ne changent pas au pluriel. Par exemple :
Les noms en -al, -ail, ou -au au singulier se terminent en -aux au pluriel. Par exemple:
Il y a quelques exceptions : un bal, des bals; un carnaval, des carnavals; un festival, des festivals; un récital, des récitals; un rail, des rails.
Les noms en -eu ou -eau au singulier ajoutent -x au pluriel. Par exemple :
Ces noms en -ou se terminent par -oux au pluriel :
D'autre noms en -ou ont un pluriel régulier : un clou, des clous; un sou, des sous; un trou, des trous, etc.
Certains noms ont une forme irrégulière au pluriel :
Notez que certains noms suivent la règle normale pour la forme écrite du pluriel mais ont une prononciation différente au pluriel. Par exemple, le -f de ces mots est prononcé au singulier, mais pas au pluriel :
Contrairement à l’anglais, le français ne marque pas le pluriel sur les noms qui font référence à une famille.
Les noms composés peuvent être formés à partir de mots de diverses catégories. La marque du pluriel s’applique aux noms et aux adjectifs, mais pas aux verbes ni aux prépositions.
Cependant, un nom qui fait partie d’un mot composé ne prend pas la marque du pluriel s’il modifie un autre nom qui vient d’abord (e.g. des chefs-d’œuvre), si c’est accompagné d’un article (e.g. des trompe-l’œil), ou si c’est un nom propre (e.g. des prie-Dieu).
En français, un nom est toujours féminin ou masculin. Il est typiquement introduit par un déterminant (le, la, un, une..) qui indique son genre.
Le genre grammatical a peu de relation avec le genre naturel. Les noms qui font référence à une catégorie humaine ou animale adoptent le genre naturel de cette catégorie (un homme, une femme, un taureau, une vache…). Pour les autres noms, les termes ‘masculin’ et ‘féminin’ sont arbitraires et ne veulent rien dire de plus que ‘classe nominale A’ et ‘classe nominale B’. Il est donc essentiel de mémoriser le genre d’un nom avec sa forme écrite et sa prononciation.
Quand un nom fait référence à une personne, son genre est généralement déterminé par le genre de la personne. Le plus souvent, la forme féminine d’un nom est faite en ajoutant un -e au nom masculin. Notez que l’ajout du -e change la prononciation de certains mots :
Il y a des cas où la forme féminine du nom change plus radicalement.
En général, quand un nom masculin se termine par -e, le nom féminin reste sans changement. Seuls le déterminant ou le contexte indiquent si c’est un nom féminin ou masculin.
Le genre des noms qui font référence à des choses et des abstractions est arbitraire. Néanmoins, on peut souvent le déduire par la terminaison du mot. Typiquement, les mots en -age, -ment, -eau, -phone, -scope, -isme sont masculins et ceux en -tion, -sion, -té, -ette, -ance, -ence, -ie, -ure, -ode/-ade/-ude sont féminins.
| terminaisons masculines | terminaisons féminines |
|---|---|
| le fromage | la salade |
| le monument | la fourchette |
| le sentiment | la télévision |
| le couteau | la culture |
| le téléphone | la situation |
| le microscope | la société |
| le romantisme | la différence |
| la philosophie |
Les noms propres n’ont parfois aucun indice de leur genre, étant donné qu’ils apparaissent souvent sans article. Néanmoins, le genre des noms propres devient évident dans des circonstances où ils sont accompagnés d’un mot qui marque le genre, comme un déterminant ou un adjectif.
Le genre des noms propres est déterminé selon le tableau suivant :
| Type de nom propre | Genre | Exemples |
|---|---|---|
| nom d’une personne | genre de la personne | Sylvie (f), Francis (m) |
| nom d’un évènement | genre du nom commun correspondant | le Tour de France, la Coupe du monde |
| nom d’une planète | féminin | Saturne (f) |
| nom d’un continent | féminin sauf l’Antarctique et l’Arctique | l’Asie (f) |
| nom d’un pays ou d’une île | généralement féminin si se terminant par -e exceptions : le Mexique, le Cambodge, le Mozambique, le Zimbabwe, le Belize, le Suriname | la Côte d’Ivoire, le Pérou |
| nom d’une ville | généralement masculin | Paris (m) |
Des paires de mots avec la même forme mais un sens différent sont appelés homophones. Il est possible de distinguer certains homophones grâce au genre différent des deux mots.
Les numéraux cardinaux deux, trois, etc. sont des adjectifs. On peut dériver un nom pour une quantité approximative en ajoutant -aine à certains nombres. Les nombres qui le permettent sont douze (une douzaine), quinze (une quinzaine), et les multiples de dix (une dizaine, une vingtaine, une trentaine…) jusqu’à cent (une centaine). Mille a sa propre forme pour indiquer une quantité approximative : un millier. Ces nombres sont suivis de de devant un nom :
Pour indiquer une fraction, il faut dire le nominateur comme nombre cardinal (cinq, six, sept…) suivi du dénominateur comme nombre ordinal (cinquième, sixième, septième…).
Les dénominateurs en bas de cinq ont des formes spéciales : un demi (1/2), un tiers (1/3), et un quart (1/4).
Demi est variable après (mais pas devant) un nom qu’il modifie :
Ne confondez pas demi, qui modifie une unité (un demi-siècle, un an et demi), avec la moitié (de), qui est un nom indépendant.
Temps peut signifier soit « time » soit « weather » (auquel cas il est presque toujours accompagné du verbe faire).
Temps est généralement singulier mais peut être utilisé au pluriel, en particulier dans l’expression suivante :
Voici les expressions les plus couramment utilisées avec temps :
Heure est féminin et peut être utilisé au singulier ou au pluriel. Il est utilisé pour désigner l’heure de l’horloge.
Fois est féminin et ses formes singulières et plurielles sont identiques. Il est utilisé pour désigner un ou plusieurs cas d’un évènement.
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